肘关节是一个复杂的铰链式滑膜关节。它包括尺骨滑车关节和肱桡关节,使肘关节可做屈、伸运动。桡尺近端关节(与桡尺远端关节协同)通过挠骨桡尺骨旋转使前臂做旋前旋后运动。
最重要的屈肌包括肱二头肌、肱肌和肱挠肌。肱三头肌是最重要的伸肌。前臂的旋后需要肱二头肌和旋后肌的作用,旋前则需要依靠旋前圆肌和旋前方肌(近手腕处)。腕和手的伸肌总腱起自肱骨外上踝,而屈肌总腱起自肱骨 内上髁。
关节的稳定依靠尺侧副韧带和挠侧副韧带。挠侧副韧带复合体包括支撑挠骨头的挠骨环状韧带。
1. 肌腱
肘关节周围的肌腱附着点病通常累及:①伸肌总腱起点:网球肘。②屈肌总腱起点:高尔夫球肘。③远端肱二头肌肌腱。肱三头肌和其他肌腱很少累及。
伸肌总腱和屈肌总腱的肌腱附着点病常表现为肱骨上髁远端局限性的疼痛。通常为临床诊断,但难治性的病例可行影像检查以确诊并排除肌腱撕裂。超声常用于引导注射治疗。
受损肌腱在液体敏感的MRI序列上显示高信号。肌腱撕裂表现为局部区域缺损。慢性病例中,在X线片上可见肌腱附着处新骨形成。肘关节的钙化性肌腱炎比肩袖的钙化性肌腱炎少见。
远端肱二头肌肌腱附着在挠骨粗隆。它没有腱鞘,但周围的结缔组织被称为腱旁组织。它在附着点周围被肱二头肌挠骨滑囊包绕。远端肱二头肌肌腱撕裂临床上经常漏诊,早期诊断者可行手术修补。早期可表现为肌腱增厚和肱二头肌挠骨滑囊内积液。完全撕裂时肌腱向近端回缩。MRI和超声可用于明确诊断及定位回缩肌腱的末端。
2. 骨和软骨
肱骨小头是第三处容易发生剥脱性骨软骨炎的部位(仅次于膝关节和踝关节)。好发于青少年或青年。局限性的骨软骨碎片或缺损可以在X线片上被观察到。MRI及CT关节造影可以用来发现X线片上隐匿的病灶并对剥脱性骨软骨炎进行分级。骨软骨碎片可留于原位,也可在肘关节内远处游离。在MRI图像上骨软骨病变的基底部出现水样信号或在关节造影成像中骨软骨碎片周围对比剂显影,是不稳定病变的一种标志。而关节软骨完整覆盖是稳定病变的一个很好的标志。
报告应当包括:骨软骨缺损的大小和位置;病变的稳定性和其上覆盖软骨的完整性;关节内任何游离体的存在。
关节内游离体也常出现在肘关节炎中,游离体可以是钙化的,也可以是非钙化的软骨游离体。CT常应用于术前评估骨赘大小及位置、辨认小的游离体。软骨游离体在X线和常规CT检查中可不显影。部分病例可以行血管造影前后的CT检查。常规MRI检测出关节腔内小游离体的敏感性稍低。
3. 韧带
肘关节脱位可能会引起肘关节侧副韧带的撕裂,并且可能需要手术修复。冠突骨折是隐匿性肘关节脱位的一个标志。少数投掷运动员和举重运动员可发生慢性的尺侧副韧带撕裂。
急性损伤在MRI图像上表现为受损韧带周围软组织水肿或出血。MR关节造影可能对诊断慢性撕裂更有帮助。急性尺侧副韧带(UCL)撕裂较常发生在肱骨内上髁韧带近端起始处。尺侧副韧带的慢性撕裂则较常发生于尺骨高耸结节韧带止点处。